Μία ανάλυση της κυκλοφοριακής
συμφόρησης δείχνει σταθερά ένα εκπληκτικό γεγονός: οι Βρυξέλλες και η Αμβέρσα,
οι δύο μεγαλύτερες πόλεις στο Βέλγιο, είναι οι δύο πόλεις με την πιο μεγάλη
συμφόρηση μπροστά από όλες τις πόλεις της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής.
Αυτό επιβεβαιώθηκε στην τελευταία έρευνα της Inrix, μιας οργάνωσης που
καταγράφει τα δεδομένα κίνησης. Εκτιμάται ότι οι οδηγοί στις Βρυξέλλες
σπαταλούν 83 ώρες το χρόνο στο δρόμο. Τα πράγματα είναι τόσο άσχημα στους
δρόμους του Βελγίου, που ο ΟΟΣΑ προέτρεψε τις τοπικές αρχές να αναλάβουν δράση.
Πώς το διοικητικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατέληξε σε αυτό το χάλι;
1. Εταιρικά αυτοκίνητα
Στις περισσότερες
πόλεις, μόνο κορυφαία στελέχη διαθέτουν αυτοκίνητο από τον εργοδότη τους. Όχι
στο Βέλγιο. "Έως 15% όλων των αυτοκινήτων και περίπου το 50% των νέων
αυτοκινήτων είναι τα εταιρικά αυτοκίνητα," λέει ο Cathy Macharis, καθηγητής
της κινητικότητας στο VUB.
Σε πολλές
περιπτώσεις, τα άτομα με εταιρικό αυτοκίνητο δεν το χρειάζονται καν για τη
δουλειά. Πολλοί εργοδότες προτιμούν απλά να δώσουν ένα αυτοκίνητο αντί για αύξηση
ή μπόνους. Γιατί; Επειδή πληρώνουν λιγότερο φόρο με αυτόν τον τρόπο.
Και φυσικά όσοι
δεν έχουν να πληρώσουν για το αυτοκίνητό τους ή ακόμα και για τα καύσιμα, δεν
έχουν κανένα κίνητρο να ψάξουν για εναλλακτικές μεταφορές. Έτσι, τείνουν να οδηγούν
πολύ περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον.
2. Οι άνθρωποι ζουν πολύ μακριά από την εργασία
Το Βέλγιο είναι
μια μικρή χώρα, αλλά κάθε βέλγος ξέρει ίσως κάποιον που πηγαινοέρχεται στη
δουλειά του για απόσταση πάνω από 100 χιλιόμετρα κάθε μέρα. Αυτό συμβαίνει
γιατί οι θέσεις εργασίας συγκεντρώνονται στις μεγάλες πόλεις, αλλά οι
περισσότεροι άνθρωποι δεν επιθυμούν να μετακινηθούν εκεί. "Οι άνθρωποι που
βρίσκουν δουλειά στο Λονδίνο ή το Παρίσι
είναι πιθανό να μετακομίσουν εκεί. Αν πρέπει να πάνε εκεί για ένα meeting, θα κοιμηθούν σε ένα ξενοδοχείο για να
είναι στην ώρα τους », λέει ο Steven Logghe, επικεφαλής της κίνησης στη
Be-Mobile, η οποία παρέχει πληροφορίες για την κυκλοφορία. "Οι Βέλγοι,
ωστόσο, προτιμούν να ξυπνήσουν λίγο νωρίτερα και να οδηγούν σε όλη τη
χώρα."
Ο ΟΟΣΑ κατηγορεί για
αυτό μια άκαμπτη αγορά κατοικιών, η οποία προκαλείται από τα υψηλά έξοδα
συναλλαγής για την αγορά ενός σπιτιού. Υπάρχει επίσης μία ισχυρή αντι-αστική
νοοτροπία. Για πολλούς Βέλγους, η ιδιοκτησία μιας μονοκατοικίας με κάποιο χώρο
πρασίνου στη γειτονιά όπου μεγάλωσε, αξίζει όλες αυτές τις ώρες στο δρόμο.
3. Ελκυστικές εναλλακτικές λύσεις
Λόγω των πολλών
προαστίων πολλοί Βέλγοι είναι εξαρτημένοι από το αυτοκίνητο. Εκείνοι που έχουν
άλλες επιλογές μεταφοράς, συχνά προτιμούν να χρησιμοποιούν το αυτοκίνητό τους,
επειδή οι εναλλακτικές λύσεις δεν είναι καλά σχεδιασμένες. Υπάρχει έλλειψη των
εγκαταστάσεων park-and-ride, για παράδειγμα, και ο χώρος στάθμευσης στο
εσωτερικό των πόλεων είναι σχετικά φθηνός και άφθονος, ενθαρρύνοντας τους
ανθρώπους να οδηγούν σε όλη τη διαδρομή προς το κέντρο της πόλης. Η υποδομή για
τα ποδήλατα έχει βελτιωθεί, κυρίως στην Αμβέρσα, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ
κακή σε πολλές προαστιακές περιοχές και στην πόλη των Βρυξελλών με τις πολλές
ανηφόρες της.
Εκ πρώτης όψεως,
τα τρένα πηγαίνουν καλύτερα. Οι αριθμοί των επιβατών έχουν αυξηθεί περισσότερο
από 40% από το 2000, όμως, η εθνική σιδηροδρομική εταιρεία αγωνίζεται να
αντιμετωπίσει την αυξανόμενη ζήτηση. Ο συνωστισμός, οι συχνές καθυστερήσεις και
η περιστασιακή γενική απεργία είναι όλα μέρος της εμπειρίας του τρένου. Τα τρένα
πραγματικά ταξιδεύουν σε πιο αργή ταχύτητα από ό, τι στο παρελθόν, σε μια
προσπάθεια να βελτιώσουν την ακρίβειά τους. Και κάθε χρόνο αναβάλλεται η
υπόσχεση για ένα υψηλής συχνότητας προαστιακό δίκτυο γύρω από τις Βρυξέλλες.
4. Μια υγιής οικονομία
"Καθώς η
οικονομία αναπτύσσεται, η ταχύτητα πέφτει," σύμφωνα με την έκθεση της
Inrix. Με αυτή την έννοια, η συμφόρηση είναι ένα σημάδι της καλής οικονομίας.
Οι Βρυξέλλες έχουν μια ισχυρή οικονομία υπηρεσιών που είναι σχετικά απρόσβλητη
από τις διακυμάνσεις της αγοράς, διότι εκεί βρίσκονται δημόσια ιδρύματα, ιδίως
εκείνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πράγματι, η κίνηση δεν είναι ποτέ χειρότερη από
ό, τι κατά τη διάρκεια των συνόδων κορυφής της ΕΕ. Η Αμβέρσα, με το μεγάλο
λιμάνι της, είναι ένας σημαντικός υλικοτεχνικός κόμβο, προσελκύοντας πολύ βαριά
κυκλοφορία φορτηγών από όλη την Ευρώπη.
"Θα μπορούσε
κανείς να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι όλη αυτή η συμφόρηση οφείλεται στην
επιτυχία της οικονομίας μας, παρά την αποτυχία των πολιτικών της
κινητικότητας», λέει ο Kris Peeters, συγγραφέας πολλών βιβλίων για το θέμα.
"Αυτό θα πρέπει να μας κάνει να αμφισβητούμε την ανάγκη για διαρκή
οικονομική ανάπτυξη και να σκεφτούμε μία οικονομική δραστηριότητα που δεν
επιφέρει περισσότερη κυκλοφορία."
5. Ένα κακοσχεδιασμένη οδικό δίκτυο
«Οι δρόμοι του ring της Αμβέρσας και των Βρυξελλών είναι τα
δίδυμα κέντρα των ιστών της αράχνης που λέγονται αυτοκινητόδρομοι και που είναι
αδύνατο να αποφύγουν. "Οι άνθρωποι που ταξιδεύουν σε όλη τη χώρα δεν έχουν
καμία επιλογή παρά το να περάσουν τουλάχιστον από τη μία ή και τις δύο πόλεις,
ακόμη και αν δεν χρειάζεται να είναι εκεί», λέει ο Logghe. «Το ίδιο ισχύει και
για το σιδηροδρομικό δίκτυο. Τα μισά από όλα τα τραίνα περνούν μέσα από τις
Βρυξέλλες."
Επειδή το
μεγαλύτερο μέρος της χώρας είναι σε μεγάλο βαθμό προαστιακό, οι αυτοκινητόδρομοι
έχουν επίσης πολλές εισόδους και εξόδους, ανάμειξη των δρόμων για τοπικές
μετακινήσεις με τους αυτοκινητόδρομους μεγάλων αποστάσεων, και προκαλούνται
περισσότερα ατυχήματα, τα οποία με τη σειρά τους φράζουν ακόμα περισσότερο την κυκλοφορία.
Έτσι ποια είναι η λύση;
"Η
οικοδόμηση περισσότερων δρόμων δεν είναι απολύτως η λύση», λέει ο Peeters.
"Έχει αποδειχθεί ότι φέρει μόνο προσωρινή ανακούφιση, και σε μακροπρόθεσμη
βάση, προσελκύει απλά περισσότερη κυκλοφορία."
Οι περισσότεροι
εμπειρογνώμονες, συμπεριλαμβανομένου του ΟΟΣΑ, αναμένουν καλύτερα αποτελέσματα
από κάποιου είδους τέλους συμφόρησης ή διοδίων. Αυτό ήταν υπό συζήτηση από τις
εθνικές και περιφερειακές κυβερνήσεις για χρόνια. Μέχρι τώρα, ωστόσο, δεν
υπήρξε κανένα σημάδι μιας πολιτικής συμφωνίας. Εν τω μεταξύ, το κοινό φαίνεται
ακόμη λιγότερο πεπεισμένο. Όταν μια μελέτη σχετικά με το θέμα έγινε πρωτοσέλιδο
νωρίτερα φέτος, μια online αναφορά ενάντια στην τιμολόγηση των μετακινήσεων
συγκέντρωσε πάνω από 170.000 υπογραφές μέσα σε μόλις 10 ημέρες. Ίσως οι Βέλγοι απλά
αγαπάνε τα μποτιλιαρίσματα τους.